El condado de Santa Bárbara vota para prohibir nuevos pozos de petróleo y gas

La Junta de Supervisores prohíbe nueva perforación petrolera y avanza la transición de combustibles fósiles del condado

SANTA BARBARA, Calif. (15 de septiembre de 2026) — En una sesión celebrada hoy en Santa María, la Junta de Supervisores del condado de Santa Bárbara votó  3-2  a favor de prohibir la construcción de nuevos pozos de petróleo y gas en tierra firme en el condado. La decisión histórica es un gran paso en la transición del condado para alejarse de los combustibles fósiles y se espera que reduzca la contaminación climática, mejore la calidad del aire y proteja la salud pública.

La votación del condado de Santa Bárbara se produce mientras los gobiernos locales de California avanzan nuevas protecciones para limitar el desarrollo de petróleo y gas tras la implementación de la Ley de Asamblea Estatal 3233, que clarificó la autoridad de los gobiernos locales para regular las operaciones de petróleo y gas. A principios de este verano, el Concejo Municipal de Los Ángeles avanzó una ordenanza para prohibir la nueva extracción de petróleo y gas y eliminar la perforación existente, lo que subraya el creciente impulso por la acción climática local en todo el estado.

«Hoy, el condado de Santa Bárbara optó por comunidades saludables, aire y agua limpios y un futuro sostenible por encima de la contaminación, los intereses económicos y el caos climático», afirmó Haley Ehlers, directora ejecutiva de la organización Climate First: Replacing Oil & Gas (CFROG). «Cientos de miembros de la comunidad de todo el condado han alzado la voz a lo largo de este proceso para apoyar una transición controlada que deje atrás la extracción dañina de petróleo y gas y abra paso a una economía regional que dé prioridad a la energía asequible, a los puestos de trabajo seguros y a un medioambiente saludable. Estamos agradecidos de que los líderes locales han puesto en marcha esta importante iniciativa.»

Las enmiendas aprobadas al Código de desarrollo y uso de suelo y a la Ordenanza de planificación urbana costera brindarán beneficios climáticos al condado y más allá. Según un estudio de la Universidad de California Santa Bárbara (UCSB), la eliminación gradual de la extracción de petróleo y gas en el condado de Santa Bárbara podría prevenir la liberación de más de 344,000 toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero para 2045, al mismo tiempo que evita millones de dólares en daños climáticos y costos de salud pública. Y un nuevo estudio de la UC Santa Bárbara ha revelado que existe un amplio apoyo para una prohibición de perforación petrolífera, con resultados detallados disponibles para ver en esta herramienta web. «La eliminación gradual cuenta con un gran apoyo en todo el condado, ya sea en Santa María, Lompoc, el valle de Santa Ynez o la costa sur», afirmó Paasha Mahdavi, profesora de la UCSB e co-investigadora principal del informe. «Casi dos de cada tres residentes del condado expresaron su apoyo a la prohibición de la nueva perforación de petróleo.»

Las enmiendas también abordan problemas de salud pública que llevan mucho tiempo preocupando a la población y que están relacionados con la extracción de petróleo en la zona. Según la Junta de Recursos del Aire de California, la producción de petróleo es la principal fuente de instalaciones de PM2.5, benceno, formaldehído y varios contaminantes atmosféricos nocivos en el condado de Santa Bárbara. Estos contaminantes están relacionados con el asma, las enfermedades cardíacas, el cáncer y otras afecciones de salud graves, y son especialmente dañinos para los miembros vulnerables de la comunidad, como los adultos mayores y los bebés. Al prohibir la nueva extracción de petróleo, esta decisión avanza en la mejora de la calidad del aire y la protección de la salud de la comunidad.

La votación de hoy se ha producido tras años de campaña por parte de una coalición de  más de 50 organizaciones ambientales, defensores de la salud pública y colectivos comunitarios que instaron al condado a abordar los efectos de la extracción de petróleo sobre el clima y la salud.

«Durante décadas, la gente a lo largo del condado de Santa Bárbara ha trabajado hacia un futuro que va más allá de los combustibles fósiles. La votación de hoy nos acerca un poco más a hacer realidad esa visión», afirmó Sigrid Wright, directora ejecutiva del Consejo Comunitario del Medioambiente. «El condado de Santa Bárbara está demostrando que podemos proteger la salud pública, reducir la contaminación climática y llevar a cabo una transición responsable para abandonar la extracción de petróleo Esto es un gran paso hacia adelante, pero no es la meta final.»

Próximos pasos

Las enmiendas de la ordenanza han pasado ahora su primera revisión y volverán a la Junta de Supervisores para una segunda revisión. Las enmiendas a la Ordenanza de planificación urbana costera se presentarán luego a la Comisión Costera de California para su aprobación.

Avanzando hacia la eliminación total de las operaciones petroleras existentes

La votación de hoy es fruto de años de trabajo de la comunidad y de una serie de medidas adoptadas por el condado para reducir la dependencia de los combustibles fósiles. En 2025, la junta de supervisores ordenó al personal que desarrollará políticas que eliminen la extracción de petróleo existente y prohíban la extracción nueva. En abril de 2026, la Comisión de Planificación Urbana recomendó una serie de modificaciones a la ordenanza para prohibir la construcción de nuevos pozos de petróleo y gas, forjando el camino para la votación de hoy.

Aunque la medida adoptada hoy prohíbe la perforación de nuevos pozos de petróleo y gas, el personal del condado sigue trabajando en una transición más amplia para abandonar la producción petrolera actual. Siguiendo las instrucciones de la Junta, el personal está llevando a cabo un estudio de amortización para determinar el plazo que necesitan las empresas petroleras para recuperar sus inversiones y establecer un calendario para poner fin a la producción de petróleo actual. El estudio ayudará a informar futuras decisiones de la Junta sobre la eliminación gradual de las operaciones existentes.

Declaraciones de la coalición

Los Padres ForestWatch

«La votación de hoy es un paso importante para proteger los lugares que definen a nuestra región, desde los terrenos y parques públicos hasta el aire que respiramos y las comunidades que consideran este lugar su hogar. Al impedir nuevas exploraciones petroleras, el condado de Santa Bárbara está contribuyendo a proteger el hábitat de la fauna silvestre, a reducir la contaminación climática y a avanzar hacia un futuro más saludable y resiliente.»

Instituto de Lugares Sagrados para Pueblos Indígenas (Sacred Places Institute for Indigenous Peoples)

«Este voto honra nuestra responsabilidad de proteger las tierras, agua, aire y toda vida que ha sostenido a los pueblos indígenas y que han sido cuidadores de esta tierra desde tiempos inmemoriales. Estamos muy contentos con esta decisión ya que la consideramos un hito importante, y esperamos que se siga avanzando hacia la eliminación total de la producción de combustibles fósiles.»

Tara Rengifo, Abogada principal del Centro de Defensa del Medioambiente (Environmental Defense Center)

«Esta ordenanza es una victoria para todos quienes han dedicado años luchando para proteger el aire, el agua, el clima y las comunidades del condado de Santa Bárbara de nuevas perforaciones petrolíferas. Por demasiado tiempo nos hemos visto obligados a luchar contra un proyecto tras otro. Agradecemos el liderazgo del condado por garantizar las medidas de protección duraderas y a lo largo del condado que los residentes llevan décadas exigiendo.»

Katie Davis, Directora de Energía, Sección de Santa Barbara-Ventura del Sierra Club

«Esta medida no solo nos ayudará a alcanzar nuestros objetivos climáticos, sino que también protegerá la salud pública en un momento en el que nos enfrentamos a un debilitamiento escandaloso de las medidas de protección contra la contaminación del aire y del agua y a un ataque a las medidas de protección medioambiental bajo la administración de Trump.»

Marell Brooks, Presidenta, CPA

«Desde 1960, la Asociación Ciudadana de Planificación Urbana (Citizens Planning Association) ha abogado por las comunidades sustentables y la protección del medioambiente. Llevamos todos estos años esperando una medida tan significativa.»

Leah Stokes, Profesora Asociada de Política Ambiental  Anton Vonk, UCSB

«El condado de Santa Bárbara está demostrando cómo es el verdadero liderazgo climático a nivel local.  Rechazar nuevos proyectos de extracción de petróleo es un primer paso importante hacia una Santa Bárbara más saludable, más segura y resiliente.»

Acerca de la coalición

La campaña para eliminar gradualmente la producción de petróleo y gas en el condado de Santa Bárbara está respaldada por una coalición de organizaciones ambientales, defensores de la salud pública, grupos comunitarios y residentes que trabajan para proteger la salud pública, salvaguardar los recursos naturales y promover soluciones climáticas en toda la Costa Central.

Las organizaciones participantes incluyen Climate First: Replacing Oil & Gas (CFROG), Consejo Comunitario del Medioambiente (CEC), Environmental Defense Center, Los Padres ForestWatch, Sierra Club- la sección de Santa Barbara-Ventura, Center for Biological Diversity, 805 Action y docenas de socios comunitarios adicionales.

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